L'éléphant dans la salle des machines

Jul 21, 2023

Dans sa stratégie de la Garde côtière pour 2022, le commandant-amiral Linda Fagan accuse le service d'être « brillant dans les bases » pour « faire progresser l'excellence de notre mission ».1 Bien que le maintien de la flotte de surface pour une disponibilité opérationnelle maximale ne soit pas spécifiquement répertorié dans les sous-principes des « bases » », dans un service maritime comptant 2 100 navires et bateaux, cela pourrait sans doute être le produit phare. Mais à mesure que l'évolution de la complexité des actifs de la Garde côtière s'accélère, les bases ne sont plus aussi fondamentales qu'avant – et le service a presque dix ans de retard pour s'adapter à cette réalité.

La Garde côtière est consciente que les classes d’actifs de surface mises en service comportent environ quatre fois plus d’équipements installés que les classes qu’elles remplacent. Le service commence à comprendre les effets de quatre fois plus de points de défaillance à bord des navires et de besoins de soutien logistique de plusieurs ordres de grandeur. Les hauts dirigeants acceptent avec hésitation la réalité selon laquelle les nouveaux navires sont également plus complexes techniquement, avec des systèmes informatiques industriels connectant chaque pompe, purificateur, compresseur et composant de propulsion.2

Cependant, le service n’a pas pris en compte l’investissement en formation et les compétences requises pour les ingénieurs (enrôlés et officiers) qui accompagnent ces actifs complexes et interconnectés. La formation sur les plates-formes sur le terrain via des packages de qualification n'est plus suffisante, et la culture autour de la maintenance à bord doit également être radicalement modifiée.

Déjà, dans la flotte de coupeurs de sécurité nationale, les effets coûteux d’une connaissance insuffisante de la maintenance institutionnelle se manifestent dans la spirale suivante :

• Les équipes de coupeurs évitent d'effectuer une maintenance planifiée importante sur des pièces individuelles d'équipement pendant le trajet, de peur de ne pas être pleinement capables de remplir leur mission lorsqu'elles sont chargées d'un nouveau cas urgent. Des décennies de cette situation ont progressivement donné naissance à une culture d'ingénieurs d'exploitation embarqués plutôt que de mainteneurs sur le terrain - une culture renforcée lorsque les tâches de surveillance secondaires éloignent constamment les ingénieurs de leur travail dans les locaux des machines.

• Ces ingénieurs d'exploitation reviennent d'une longue patrouille et souhaitent, raisonnablement, avoir le temps de se reposer et de récupérer après une séparation prolongée de leur famille et de leurs amis. Cependant, le fait d'entasser l'entretien le plus courant dans des périodes de maintenance intensives dans le port (effectuer tout le travail qui n'a pas été effectué en patrouille) entraîne des journées de travail longues et intenses qui sont plus épuisantes que les déploiements.

• Ce manque d'équilibre entre travail et vie privée au port résulte d'un mélange de deux mentalités. La première est la mentalité dite de location de voitures, dans laquelle les mainteneurs sous contrat se voient pratiquement jeter les clés pendant que les ingénieurs des coupeurs résolvent les problèmes d'équipement pop-up, prennent des congés ou vont dans les écoles. La seconde est la mentalité « mon navire », dans laquelle la main-d’œuvre organique de la Garde côtière n’est pas autorisée à effectuer un travail sans la supervision directe de l’équipage et ne peut pas accomplir ce travail parce qu’il n’y a pas suffisamment de membres d’équipage suffisamment qualifiés pour assurer la surveillance.

• Et puis il y a la tension inhérente lorsque les membres d'équipage prennent leur temps au port pour récupérer, car cela signifie qu'ils ne participent pas aux opérations de maintenance lourdes qui engendrent une profonde familiarité avec les moteurs principaux et d'autres composants critiques - un manque d'expérience et d'instruction qui devient Pire encore, si l'on tient compte du fait que la formation formelle est souvent difficile à obtenir, n'est pas dispensée sur la même version de l'équipement spécifique, ou tout simplement inexistante.

• Le résultat est un équipage formé uniquement à l'exploitation superficielle d'un navire complexe et pourtant chargé de le maintenir pleinement fonctionnel pendant des mois en cours avec des heures de travail disponibles insuffisantes, une formation inadéquate et des systèmes de plus en plus complexes.

• Cet équipage est aux prises avec de nombreux équipements peu familiers et peu fiables, ce qui entraîne un stress supplémentaire, de l'anxiété, une diminution de l'attrait du service en mer et une affectation sélective et directe d'ingénieurs qui n'ont jamais été sur le navire. plateforme auparavant, y compris aux niveaux les plus élevés.

• Le stress et l'anxiété qui en résultent pour l'équipage entraînent une diminution généralisée de la confiance globale dans la capacité des responsables de la maintenance à effectuer un travail important sans un représentant technique du fabricant sur place ou sur appel, ce qui ramène la spirale là où cette liste a commencé.